C’è qualcosa nel Barrio di Santa Cruz a Siviglia che mi seduce ogni volta. E ogni volta mi spinge a tornare e perdermi tra i suoi vicoli alla ricerca di angoli nascosti.
Credo che sia per la sua bellezza un po’ decadente, per gli echi dei passi della Carmen o per qualcosa di impercettibile che però riconosco.
L’atmosfera profondamente sensuale che avvolge la città andalusa, fatta di luce calda e voci che si intrecciano nei vicoli, ne fa una delle mie città del cuore.
Crocevia di culture ebraica, musulmana e cristiana, Siviglia ha saputo conservare un patrimonio storico e artistico immenso, trasformandosi al tempo stesso in una destinazione capace di conquistare chiunque la visiti.
Ed è proprio passeggiando nell’antico quartiere ebraico, che oggi è il Barrio di Santa Cruz , che si percepisce in maniera palpabile questo intreccio di influenze, tradizioni e leggende.
Santa Cruz a Siviglia: l’antica Juderia
Il Barrio di Santa Cruz a Siviglia è un dedalo di stradine tortuose, case imbiancate a calce, piazzette ombreggiate e ristorantini accoglienti. Le viuzze sono, a volte, talmente strette da lasciar passare a malapena una persona. Il quartiere ebraico più grande di Spagna dopo quello di Toledo, si apre tra il profumo delle zagare che inonda giardinetti inaspettati tra la Cattedrale e le mura dell’Alcazar.
Questo antico quartiere fa parte della Red de Juderías de España. Un’associazione che riunisce diverse località spagnole, tra cui appunto Toledo, di cui ho parlato nell’articolo dedicato alla città delle spade e delle culture. I centri storici medioevali di queste città sono accomunati da un importante patrimonio storico, artistico e culturale ereditato dalle comunità ebraiche che li hanno abitati.
Un passato tra convivenza e persecuzioni
La presenza ebraica a Siviglia sembra risalire addirittura all’epoca romana, anche se le prime testimonianze storiche non consentono di ricostruirne con precisione le origini. Nell’VIII secolo i Mori conquistarono gran parte della Penisola Iberica. Per i successivi cinquecento anni i territori passati sotto il dominio musulmano divennero Al-Andalus, una realtà politica e culturale destinata a trasformare profondamente il volto della Spagna.
Ed è proprio con l’arrivo dei musulmani che quello che è oggi il Barrio di Santa Cruz di Siviglia, iniziò a svilupparsi come quartiere ebraico. La comunità che vi abitava era composta da medici, artigiani, agricoltori oltre a coloro che si dedicavano alle attività finanziarie e al prestito di denaro.
Nel XII secolo, con l’arrivo degli Almohadi, la situazione cambiò drasticamente. La nuova dinastia impose severe restrizioni alle comunità non musulmane, costringendo molti ebrei ad abbandonare la città e a cercare rifugio altrove. .
La situazione si trasformò nuovamente nel 1248, quando Ferdinando III conquistò Siviglia per la Corona di Castiglia. Nei decenni successivi, soprattutto durante il regno di Alfonso X, la comunità ebraica tornò ad avere un ruolo importante nella vita economica e culturale della città.
Il sovrano le concesse di stabilirsi nell’area fortificata nei pressi dell’Alcázar, dove si sviluppò l’antica judería, e autorizzò la trasformazione di alcune moschee in sinagoghe. Di questi edifici, nel tempo, sono sopravvissute due testimonianze particolarmente significative: le attuali chiese di Santa María la Blanca e di San Bartolomé.
La crescente influenza economica e sociale della comunità ebraica alimentò nel tempo invidie, ostilità e risentimenti, che si intrecciarono con un clima sempre più acceso di intolleranza religiosa.
Le tensioni culminarono nel pogrom del 1391, quando la judería di Siviglia fu assalita da una folla inferocita. Case e sinagoghe vennero saccheggiate e incendiate, migliaia di persone furono uccise. Per la comunità ebraica sivigliana si aprì così una stagione di persecuzioni e repressione.
In questo clima di crescente tensione si inserì anche l’Inquisizione Spagnola, istituita nel 1478 . Il tribunale del Santo Uffizio aveva il compito di individuare e perseguire i cristiani sospettati di non aver abbandonato davvero la fede ebraica dopo la conversione. Erano i cosiddetti conversos, spesso guardati con diffidenza e accusati di continuare a osservare in segreto le tradizioni dei propri antenati.
Quando, nel 1492, i Re Cattolici Isabella I di Castiglia e Ferdinando II d’Aragona promulgarono il Decreto dell’Alhambra, la comunità ebraica si trovò davanti a una nuova e drammatica svolta: convertirsi al cristianesimo oppure lasciare i territori delle due Corone.
Molti scelsero l’esilio e quelli che restarono cambiarono cognome ispirandosi alla natura e agli alberi. E’ così che, pare, si sono diffusi in Spagna nomi come Narajo, Manzano o Perale.
Perdersi tra i vicoli del Barrio de Santa Cruz
Santa Cruz, a Siviglia, è un quartiere in cui il passato affiora ad ogni angolo tra architetture islamiche e mudéjar, vicoli intricati e giardini segreti. Ed è in questo amalgama perfetto dove gli aranci aggiungono colore al selciato e le fontane rompono appena il silenzio nelle piazzette nascoste, che si rivela tutto il fascino della Juderia.
Nell’antico quartiere ebraico, le case si stringono le une alle altre, dando vita a vie strettissime e labirintiche in cui perdersi sembra inevitabile. Questa trama irregolare di vicoli regala anche ombra e frescura, un rifugio prezioso nelle giornate in cui il caldo sivigliano sa farsi sentire.
Amato da turisti e locali, il Barrio di Santa Cruz è il quartiere perfetto per lasciarsi conquistare dall’atmosfera più autentica della città.
Ma, come abbiamo visto, non è sempre stato un angolo dove la vita scorreva serena e spensierata. Le relazioni tra persone appartenenti a comunità diverse erano osteggiate e, talvolta, potevano avere conseguenze drammatiche. Non sorprende, quindi, che tra i vicoli di Santa Cruz siano nate storie di passioni proibite, tradimenti e destini tragici. Alcune sono arrivate fino a noi sotto forma di leggenda.
I nomi evocativi dei vicoli di Santa Cruz
In un’epoca segnata dalle persecuzioni dell’Inquisizione, la bella Susona si innamora di un cavaliere cristiano, sfidando le convenzioni del tempo. Quando scopre che suo padre sta organizzando una ribellione, lo rivela all’amato, che per lealtà denuncia i congiurati, condannandoli al rogo. Sconvolta dal senso di colpa, Susona si ritira in convento e chiede che, dopo la morte, la sua testa venga esposta fuori dalla porta di casa, come monito per le generazioni future. Ancora oggi, nella calle de la Muerte, un teschio scolpito sulla facciata di un edificio ricorda questa tragica vicenda, una delle leggende più suggestive di Santa Cruz.
Dove c’è la morte esiste sempre e fortunatamente il suo opposto e così Calle Vida secondo la leggenda, serviva da via di fuga durante le persecuzioni e permise a molte famiglie di salvarsi.
ll Callejon del Beso è talmente stretto che i balconi quasi si toccano, gli abitanti quindi possono tranquillamente baciarsi senza neppure uscire di casa! Il nome ufficiale del vicolo è Calle Reinoso ma non potete sbagliarvi perché sul muro all’angolo sono impresse le impronte colorate dei baci dei turisti.
Tortuoso e romantico, il Callejón del Agua corre lungo le alte mura dell’antica città, risalenti all’epoca di Al-Andalus. Il suo nome è legato proprio all’acqua: attraverso un condotto ricavato nelle mura, infatti, scorreva quella destinata a rifornire l’Alcázar.
Tra piazze nascoste e patios fioriti
Nella piazza che dà il nome all’intero Barrio di Santa Cruz sorgeva un tempo una moschea, trasformata in seguito in sinagoga e infine in chiesa cattolica, dedicata proprio a Santa Cruz. L’edificio fu distrutto nel 1811 dalle truppe napoleoniche, che vollero ricavare al suo posto uno spazio aperto, oggi occupato anche dal Consolato di Francia. Al centro del piccolo e curato giardino spicca una splendida croce in ferro battuto, che sembra custodire la memoria delle tante trasformazioni di questo luogo.
La mia piazza preferita resta però Plaza de Doña Elvira, con le sue panchine rivestite di piastrelle colorate, raccolte all’ombra degli aranci. Secondo la leggenda, proprio qui viveva Doña Elvira, la giovane protagonista del dramma Don Juan Tenorio di José Zorrilla, che riprende il mito di Don Giovanni, reso celebre anche dall’opera di Mozart.
E a proposito di Don Giovanni, nella vicina Plaza de los Venerables si trova la storica Taberna del Laurel, che la tradizione vuole legata alla nascita dell’opera di Zorrilla. Pare infatti che lo scrittore abbia trovato proprio qui l’ispirazione per il suo dramma. Fermarsi ai suoi tavolini per una cena è un’esperienza che consiglio di non perdere.
Dietro gli antichi cancelli della Juderia si nascondono patios ombreggiati e silenziosi, piccoli rifugi di frescura e bellezza. Ogni vicolo riserva una sorpresa: un balcone fiorito, una fontana discreta, una facciata ricoperta di azulejos.
È un quartiere fatto di scorci inattesi, di dettagli che si svelano poco alla volta e di un’armonia speciale, in cui architettura, colori e profumi sembrano fondersi naturalmente. E forse è proprio questo il suo segreto: a Santa Cruz non serve una meta precisa, perché la meraviglia è già tutta nel piacere di perdersi.
Dove dormire e mangiare nel Barrio di Santa Cruz a Siviglia
La visita a Siviglia è stata una piacevole parentesi spagnola durante il nostro viaggio on the road tra Alentejo e Algarve, di cui ho raccontato l’itinerario.
Se state programmando una visita al Barrio de Santa Cruz, ecco qualche consiglio su dove dormire e dove fermarvi a mangiare.
Dormire nel Barrio di Santa Cruz: sentirsi a casa
Questa volta abbiamo scelto il Boutique Hotel Casas de Santa Cruz nella coreografica Calle Pimienta. La posizione è perfetta se volete godervi il Barrio di Santa Cruz alla mattina presto quando le piazzette non sono ancora invase dai turisti. Le camere sono davvero minuscole ma è un compromesso accettabile.
Se desiderate una sistemazione con molto più charme, posso consigliare Las Casas de la Juderia. Noi vi abbiamo alloggiato in occasione di un precedente soggiorno a Siviglia. Le camere sono suddivise in diverse case tradizionali del quartiere separata da meravigliosi patios andalusi.
Tapas e atmosfere andaluse
Con le sue pareti piastrellate e ricoperte dai cartelloni degli spettacoli di flamenco, e il bancone su cui pendono i prosciutti iberici, Las Teresas è un vero must. Turistico ma non troppo, è un locale simpatico dove gustare le tipiche tapas andaluse a base di jamon serrano, gamberetti e altre delizie.
Per una cena romantica, invece vi consiglio caldamente di riservare un tavolo nel patio del Corral del Agua. Nel giardino rigoglioso di uno dei vicoli più belli del Barrio di Santa Cruz, potrete gustare una cucina tipica di qualità.
E poi, a Santa Cruz, fermarsi per una tapa o un aperitivo è parte integrante della magia del quartiere. Basta scegliere un tavolino all’aperto, ordinare qualcosa da bere e lasciarsi coinvolgere dal brusio delle conversazioni, dal via vai della gente e dall’atmosfera vivace che anima le sue piazzette.
È un luogo che non smette mai di sorprendere: ogni angolo ha il suo fascino, a qualsiasi ora del giorno e in ogni stagione. Un piccolo mondo da vivere senza fretta, lasciandosi conquistare ogni volta da una bellezza diversa.
