Il lago Titicaca è il lago navigabile più alto del mondo. Si trova al oltre 3800 metri di altitudine, nel cuore dell’Altiplano Andino, tra Bolivia e Perù.
Culla della civiltà Inca, il lago Titicaca è stato da sempre un crocevia di scambi commerciali e culturali, una sorta di “mare nostrum” del Sudamerica.
Per gli Inca il Lago non era solo una risorsa naturale fondamentale, ma un centro spirituale altamente simbolico.
Il Lago Titicaca era sacro perché considerato il luogo di origine del mondo e della civiltà: dalle sue acque emersero il Sole dio creatore, e i fondatori dell’impero Inca, inviati dal lago stesso per civilizzare le popolazioni andine.
La sua superficie supera gli ottomila chilometri quadrati ed è costellata da una miriade di isole e isolotti: la più importante è l’Isla del Sol raggiungibile da Copacabana, sulla sponda boliviana.
Dal lato peruviano si trovano invece le isole galleggianti realizzate dagli indigeni Uros intrecciando le canne palustri locali.
Sponda boliviana del lago Titicaca: come arrivare e cosa vedere a Copacabana
Copacabana è il principale punto di accesso boliviano al Lago Titicaca ed è facilmente raggiungibile dalla capitale La Paz sia in autobus che in auto , con un viaggio di circa quattro ore.
Lo stretto di Tiquina, nel punto più stretto del lago, separa il bacino del Grande Lago dal più piccolo Huiñaymarca. Il collegamento tra i due pittoreschi villaggi di San Pedro e San Pablo de Tiquina avviene su piccole imbarcazioni per i passeggeri, mentre i mezzi sono caricati su delle grosse chiatte.
Nelle barche si stipano le cholitas, le donne Aymara con i loro colorati abiti tradizionali. Le caratteristiche bombette e gli enormi fagotti legati coraggiosamente sulle spalle. sono parte integrante del paesaggio del Lago Titicaca.
Copacabana non ha nulla a che vedere con la sua omonima brasiliana! E’ un piccolo centro, affacciato sul lago, noto per la sua atmosfera rilassata e il forte legame con le tradizioni locali.
Il lungolago offre una vista magnifica sul Titicaca ma è purtroppo deturpato da interventi turistici dismogenei e da una scarsa cura dell’ambiente naturale. Nonostante una presenza invadente di orribili imbarcazioni a pedali in plastica colorata, i moli in legno che si protendono verso le acque scure mantengono il loro fascino soprattutto al calar del sole.
La pesca sul Lago Titicaca è un’attività tradizionale : trote andine e altre specie di acqua dolce si vendono fresche al mercato di Copacabana.
I mercati di Copacabana rappresentano un incredibile immersione nella cultura dell’Altiplano boliviano. Tra i banchetti colorati si trovano prodotti agricoli locali: patate, quinoa e mais dalle tonalità inaspettate, oltre a tessuti, poncho e oggetti artigianali.
La Basilica di Nuestra Señora de Copacabana
La Basilica di Nuestra Señora de Copacabana che è uno dei più frequentati luoghi di culto della Bolivia, è il monumento principale della cittadina.
La leggenda narra che nel 1576, durante una tempesta sul lago Titicaca, alcuni pescatori in preghiera videro Maria che li condusse in salvo. Da allora la statua della Vergine, scolpita nel legno dall’artista aymara Francisco Yupaniqui, è venerata come miracolosa sia in Bolivia che in Perù.
La Virgen de la Candelaria è la patrona della Bolivia e Copacabana è meta di pellegrinaggi e feste religiose. La più importante si svolge in Agosto, quando una copia della statua, addobbata di abiti e gioielli, viene portata in processione in barca per benedire le acque del lago.
Il sincretismo tra tradizioni andine e fede cristiana che permea tutta la cultura boliviana, è particolarmente evidente in questo luogo.
La devozione cattolica si intreccia con le credenze preispaniche. La Vergine è raffigurata con una forma piramidale, che richiama le montagne sacre delle Ande, e indossa abiti decorati a motivi floreali che rimandano alla Pachamama, la Madre Terra, figura centrale nella spiritualità andina.
Ogni giorno tra le 10,00 e le 14,00 davanti alla chiesa, un sacerdote benedice i veicoli che per l’occasione sono addobbati con fiori e ghirlande.
A Copacabana si trovano numerosissimi ostelli e alcuni hotel con vista sul lago, tra questi il più rinomato è il Rosario del Lago con camere confortevoli e panorama sul Titicaca.
Isla del Sol, l’isola sacra del Lago Titicaca
Con un’ora e mezza di panoramica navigazione sul lago Titicaca è possibile raggiungere l’Isla del Sol, luogo di nascita del Sole e di Manco Capac e sua moglie che partirono da qui per andare a fondare Cusco e dare origine al popolo Inca.
I resti del Tempio del Sole, costruito nel XV secolo, con le sue terrazze e scalinate, testimonia l’importanza spirituale e politica del luogo. Per gli Inca, quest’isola in mezzo ad un lago ritenuto da sempre sacro per la cultura andina, era un centro spirituale e cosmico. Qui si svolgevano i rituali legati al sole, alla fertilità e ai cicli delle coltivazioni.
Il Tempio del Sole, si trova nella parte settentrionale dell’isola. Sbarcando a Cha’llapampa lo si raggiunge con una breve passeggiata che può proseguire seguendo il percorso del Camino del Inca.
Si tratta di un sentiero storico che si snoda tra scalinate di pietra, antichi terrazzamenti agricoli e panorami spettacolari sul Lago Titicaca e sulle montagne circostanti. La camminata, un trekking leggero di un paio d’ore, attraversa alcuni villaggi tradizionali e arriva alla Fuente de la Juventud,. Secondo la tradizione inca, le acque della fonte avevano il potere di purificare e ringiovanire chi le toccava. Erano utilizzate in riti di purificazione e pellegrinaggi.
Per raggiungere il piccolo agglomerato e il porto di Yumani, a sud dell’isola, è necessario scendere i duecentosei ripidissimi gradini della Scalinata del Inca. Secondo la tradizione la scalinata collegava i luoghi sacri dell’isola e veniva utilizzata dagli Inca per riti religiosi e processioni dedicate al Sole.
Dall’alto dei gradini in pietra si percepisce l’armonia tra natura e storia. L’ampiezza e l’unicità del paesaggio rendono l’esperienza del camino profondamente spirituale.
Se si decide invece di arrivare con la barca a Yumani, il percorso inizia con la scalinata e, considerando che si è comunque a circa 4000 metri di altitudine, diventa decisamente più impegnativo.
Isla de la Luna
La più piccola Isla de la Luna è anch’essa profondamente legata alla mitologia e alla storia Inca. L’isola era dedicata alla dea della luna e della fertilità e ospitava il Tempio delle Vergini dove vivevano le donne scelte per i rituali sacri.
L’isla de la Luna era complementare alla vicina Isla del Sol e conserva terrazze e muri in pietra testimoni del ruolo centrale del Lago Titicaca nella cultura incaica.
La si può visitare a piedi percorrendo alcuni sentieri ed eventualmente passare la notte presso le sistemazioni familiari della comunità locale.
Il Lago Titicaca possiede un richiamo particolare per la sua posizione unica e spettacolare nel cuore delle Ande e per il suo profondo legame con la storia di una civiltà di cui si conosce ancora poco.
Il suo valore simbolico va oltre il semplice paesaggio, comunque incredibilmente bello, e continua ad essere un punto di riferimento spirituale e culturale.
Che meraviglia questo lago…lo conosco solo di nome, ma soprattutto di fama. La leggenda è affascinante, alcuni luoghi sono davvero densi di significato e valore, anche oltre alla loro bellezza. Bellissime anche le foto!
I paesaggi andini sono di una bellezza stupefacente e il fatto che il lago Titicaca si trovi così in alto aggiunge al luogo un fascino e una spiritualità davvero unici