La millenaria medina di Fès, straripante di souk opulenti, botteghe di artigiani e palazzi da favola, non si svela facilmente. Ammantata da un’aura di mistero e da una certa alterigia, dietro i suoi alti muri segnati dal tempo, cela un universo inimmaginabile.
Popolata da abili artigiani e raffinati intellettuali, Fès è la città imperiale più spirituale del regno, cuore della tradizione e memoria di un passato illustre.
Tra la gente che si sfiora senza toccarsi e i muli con i basti pesanti, i vicoli della medina di Fès sembrano restringersi a ogni passo, avvitarsi e poi dipanarsi. Alla fine, il labirinto delle stradine ti inghiotte, dissolvendo anche il senso del tempo e del luogo.
Ed è in questo apparente smarrimento che emerge la dimensione spirituale della città, lenta e meditativa. Una spiritualità che non ha bisogno di essere dimostrata, ma che si produce nei gesti ripetuti degli artigiani, nei cortili silenziosi, nelle preghiere mormorate.
Questo post non vuole essere un elenco di cose da vedere a Fès. Piuttosto un tentativo di raccontare una città che mi ha stupito, ammaliato e conquistato, lasciandomi però la sensazione di non averla davvero afferrata.
Nella medina di Fès dove la luce disegna gli spazi
Vista dall’alto la città è un mare di tetti piatti da cui svettano i minareti slanciati e ricoperti di tegole verdi delle sue oltre trecento moschee. La medina di Fès, che dal 1981 è Patrimonio Unesco, è un tesoro vivente di architettura arabo-andalusa.
Varcata Bab Boujloud, la celebre Porta Blu, si apre il dedalo di vicoli e stradine di Fès el-Bali, la più vasta area pedonale al mondo.
Le mederse, le scuole dedicate allo studio del Corano, regalano geometrie sorprendenti in cui lo sguardo si perde nei dettagli sapienti degli artigiani che da secoli tramandano il loro linguaggio. Nel cortile della maestosa Madrasa Bou Inania i quattro elementi fondamentali, lo stucco, il legno di cedro, il marmo e le zellij colorate, disegnano un equilibrio sottile tra architettura e spiritualità.
Nella medina di Fès la luce filtra dalle coperture, accende i ceselli delle lanterne, scompare nell’ombra di un passaggio per riemergere, quasi inattesa, sui muri color miele. Diventa parte della scena: addolcisce le linee, scolpisce i volumi, indirizza lo sguardo.
Eleganti fontane, rivestite di mosaici di piastrelline smaltate, richiamano il rapporto sacro con l’acqua che scorre e sgorga come segno di purificazione.
Meravigliose gallerie in cedro intagliato sovrastano i cortili degli antichi caravanserragli, gioielli dei sovrani Merinidi, che conservano ancora la loro vocazione al commercio.
Decadenti palazzi consumati dal tempo rivelano una bellezza fragile, inno silenzioso al passato più autentico del Marocco.
Il cortile della Al-Qarawiyyin, la più antica università ancora in attività, si apre quasi all’improvviso. Da più di mille anni, studiosi e teologi hanno fatto della medina uno dei grandi centri spirituali e culturali del mondo islamico.
Gli artigiani della medina: gesti che diventano memoria
Fondata nell’VIII secolo da Idriss I, Fès divenne rapidamente un crocevia di popoli e mestieri, punto d’incontro tra Andalusia, Africa subsahariana e Medio Oriente. Qui, saperi e perizie si sono fusi nel tempo, plasmando una bellezza che nasce dalla materia.
All’alba, il richiamo accorato dell’adhan si alza dai minareti e rimbalza nella medina di Fès prima che la giornata prenda il suo ritmo.
Le saldatrici dei fabbri scintillano intorno a Piazza Seffarine, da cui si levano anche i suoni cadenzati dei martelli sul rame lavorato a mano.
Poco più in là, i tintori mescolano colori densi nelle vasche, i tessitori azionano i telai, e i venditori dispongono spezie, olive e datteri.
Ogni bottega ha la sua tonalità, ogni souk la sua eco. Ovunque le voci si sovrappongono, contrattano, chiamano, impartiscono ordini. I portatori con i carretti a mano si fanno strada lanciando l’avvertimento — balak! balak! — fate largo.
Dalle terrazze, le concerie appaiono come una tavolozza ordinata di vasche colorate immobili nella luce. In realtà tutto è in movimento: gli uomini, con i gesti ripetuti di una precisione antica, immergono, sollevano, battono. L’odore è intenso, quasi respingente, ma finisce per mescolarsi all’aria stessa della medina, fino a diventarne parte.
La medina di Fès si impara osservando le mani degli artigiani: nel modo in cui riconoscono la materia, nei gesti lenti con cui cuciono un paio di babbucce gialle o danno forma a una minuscola stella di ceramica.
Il tempo, qui, sembra avere un’altra misura, scandita da movimenti antichi che continuano a ripetersi mentre la città, lungi dal ripiegarsi sulla memoria, chiede al passato di accompagnarla verso il futuro.
Dove la medina si fa mistica
Nella medina di Fès, ogni cosa sembra gravitare attorno alla Moschea e al Mausoleo di Moulay Idriss, fondatore della città, discendente del Profeta e venerato come santo.
Lo si intuisce nelle direzioni dei passi come se, tra i vicoli che si intrecciano e si disperdono, ogni percorso riconducesse lì. Verso quel centro silenzioso a cui la città continua a convergere.
Nei passaggi affollati di pellegrini venuti da tutta l’Africa orientale, si addensano i carretti dei venditori di dolci e le botteghe di candele votive.
Sottili aste di legno attraversano la strada, appena all’altezza dello sguardo: non chiudono il cammino, ma lo trasformano. Oltre quella soglia discreta la Medina è santa, gli animali si arrestano, il capo si china.
Come il suo fondatore aveva previsto, la città è rimasta santa e i suoi abitanti devoti. Il commerciante che apre la bottega, l’artigiano che inizia il suo lavoro, il facchino che solleva il suo carico, ognuno comincia la giornata con l‘invocazione a Dio e al suo profeta
Il venerdì, verso mezzogiorno, all’ora della Jumuʿah, la preghiera collettiva, l’atmosfera della medina di Fès si fa rarefatta, quasi mistica. Nei vicoli improvvisamente vuoti, le botteghe chiuse e i portoni serrati, resta solo qualche eco di passi: lo scalpiccio lieve di una babbuccia, il rapido svolgersi di un selham. Presenze discrete che attraversano lo spazio, il tappetino di preghiera sotto il braccio, dirette silenziosamente verso la moschea.
Nel pomeriggio sono i bambini a restituire voce al silenzio, giocando a pallone contro i muri scrostati della medina dietro cui si celano mondi invisibili e grandiosi.
Smarrirsi nella medina di Fès
Perdersi nella medina di Fès è inevitabile. Inutile opporre allo spaesamento la logica dell’orientamento, destinata a dissolversi tra i mille palazzi addossati gli uni agli altri, nascosti dietro muri rosa appena traforati da rare aperture.
Meglio accogliere l’invito all’abbandono e rinunciare al bisogno di controllo. Solo allora, assecondando il serpeggiare disordinato dei vicoli, la città comincia lentamente a rivelarsi in una profusione di dettagli, un intreccio di forme, colori, odori ed ombre che mutano a ogni svolta.
Dopo lo smarrimento iniziale, la dimensione della medina diventa avvolgente. Come seguendo un itinerario tracciato in una memoria lontana, si abbandonano i souk affollati per infilarsi in un passaggio scuro e silenzioso, dove l’ombra di una ragazzina attraversa il vicolo portando al forno comune il pane di famiglia, adagiato su un vassoio coperto da una tovaglia.
Sono frammenti della vita quotidiana dei 363 quartieri che si raccolgono attorno ai loro punti di riferimento: la moschea, la fontana, l’hammam. Mondi invisibili ad uno sguardo frettoloso, che si lasciano intravedere solo da chi accetta di rallentare e di smarrirsi abbastanza a lungo.
Lentamente, ciò che sembrava indecifrabile comincia a prendere forma. I vicoli smettono di essere soltanto un labirinto e diventano luoghi riconoscibili: una porta consumata dal tempo, l’odore intenso delle spezie, un arco intarsiato dietro una curva.
Ed è questo il fascino più profondo della medina di Fès: il modo in cui, poco alla volta, trasforma lo smarrimento in familiarità. Ci si perde continuamente, ma senza alcuna inquietudine. Come se la città, dopo averti disorientato, finisse lentamente per accoglierti dentro il suo ritmo unico e indescrivibile.
Cosa resta della medina di Fès
Alla fine del viaggio, dopo aver lasciato sedimentare le emozioni, il segno che mi ha lasciato Fès con la sua medina conturbante, è la sensazione di avere solo sfiorato un mondo invisibile.
Quello che resta non è un’immagine precisa, piuttosto una sensazione che continua a riaffiorare nel tempo. La luce che scivola sui muri color miele, il rumore lontano degli artigiani al lavoro , il profumo di gelsomino nel cortile ombroso del riad.
Fès, eterna e misteriosa è il luogo che più di ogni altro mi ha toccato l’anima.
🌿 Non solo Fès
La medina di Fès è uno dei momenti più intensi del viaggio, ma il Marocco cambia continuamente volto: dalle montagne dell’Atlante al deserto, fino alle oasi del sud.
Per un itinerario completo, qui trovate il racconto del mio viaggio in Marocco, con tutte le tappe, i tempi e consigli pratici
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