A pochi chilometri da Siena, l’Abbazia di San Galgano sorprende i visitatori con la sua architettura gotica e il suo insolito tetto di cielo.
Nel corso dei secoli la chiesa si è trasformata in uno spazio suggestivo in cui le nuvole scorrono sopra le navate là dove erano le volte gotiche.
Ciò che rende unica l’Abbazia è infatti l’assenza del tetto, andato perduto dopo secoli di abbandono e crolli. Oggi le sue navate si aprono direttamente verso il cielo, creando uno scenario unico in Italia.
Eppure l’Abbazia di San Galgano non appare incompleta. La sua struttura conserva una sorprendente armonia e proprio l’assenza del tetto contribuisce a renderla uno dei luoghi più affascinanti e fotografati della Toscana.
La storia dell’Abbazia di San Galgano e perché è senza tetto
La costruzione dell’Abbazia di San Galgano risale al 1224, poco dopo la morte di Bernardo di Clairvaux, la figura che più di ogni altra contribuì alla diffusione dell’ordine cistercense in Europa.
Le sue rovine conservano l’impronta dei rigorosi principi cistercensi dettati dal Santo. Nulla era lasciato al caso: dalla collocazione del complesso, scelta in prossimità di strade e fiumi, fino all’armonia delle proporzioni e all’organizzazione degli spazi.
Un’architettura essenziale e sobria, pensata per riflettere gli ideali di spiritualità e raccoglimento propri dell’ordine.
L’Abbazia di San Galgano rappresenta uno degli esempi più affascinanti di architettura cistercense.
Le sue linee essenziali e l’assenza di decorazioni superflue richiamano gli stessi principi che si ritrovano in abbazie come Morimondo, in Lombardia, o la splendida Abbazia di Sénanque, immersa tra i campi di lavanda della Provenza.
Grazie a donazioni e concessioni ecclesiastiche, nel XIII secolo l’Abbazia di San Galgano divenne una delle più importanti e ricche fondazioni cistercensi della Toscana.
Successivamente, però, saccheggi, crisi economiche e una grave epidemia di peste che decimò la la comunità monastica, segnarono l‘inizio della decadenza.
L’affidamento a un abate commendatario nel 1503 accelerò ulteriormente il degrado del complesso che nemmeno i successivi interventi di restauro riuscirono a salvare.
Il colpo definitivo arrivò nel 1786 con il crollo del campanile che danneggiò la struttura e contribuì a privare la chiesa del tetto. Da allora l’Abbazia di San Galgano ha l’aspetto che possiamo ammirare oggi: una straordinaria chiesa gotica aperta al cielo.
Solo alla fine dell’Ottocento l’Abbazia tornò a suscitare interesse e, a partire dal 1924, furono avviati interventi di consolidamento che hanno permesso di preservare questo straordinario monumento.
Dove il gotico incontra il cielo
Mi sono trovata a camminare tra le navate dell’Abbazia di San Galgano in una silenziosa mattina di inizio primavera. Non c’era nessuno oltre a me e ad ogni passo mi sembrava di percepire l’armonia delle proporzioni voluta dai monaci.
La loro concezione dell’architettura come espressione di equilibrio, essenzialità e spiritualità era tutta racchiusa in quella successione di sedici campate che catturava il mio sguardo.
Gli eleganti pilastri cruciformi ancora oggi sostengono un’imponente struttura in pietra e la mancanza del tetto amplifica la sensazione di trovarsi in un luogo unico e mistico.
La luce filtra liberamente attraverso il grande rosone della facciata e le alte finestre gotiche, disegnando giochi di ombre che cambiano rapidamente al passaggio delle nuvole.
Il cielo aperto diventa elemento architetturale, ed è proprio il suo dialogo con le antiche mura a rendere San Galgano così speciale. Un luogo in cui la grandiosità dei volumi medievali convive con la forza della natura.
Osservando le nuvole attraverso le antiche navate non ho potuto fare a meno di pensare ad un altro luogo che il tempo ha trasformato in uno straordinario monumento a cielo aperto. Il Convento do Carmo di Lisbona, anch’esso privo del tetto dopo il tremendo terremoto che nel 1755 distrusse la città.
La leggenda di San Galgano e la spada nella roccia della Toscana
Non lontano dall’abbazia, all’interno dell’Eremo di Montesiepi, è custodita una delle reliquie più curiose e affascinanti della Toscana: una spada conficcata nella roccia fino all’elsa.
L’immagine richiama immediatamente la leggenda di Re Artù, ma in realtà è legata alla storia di San Galgano.
Nato nel XII secolo da una famiglia nobile del territorio, Galgano era un giovane cavaliere che, dopo una profonda conversione spirituale, rinunciò alla vita mondana. Secondo la tradizione, per simboleggiare l’abbandono delle armi e della violenza, conficcò la propria spada in una roccia, trasformandola in una croce. Dopo la sua morte, avvenuta nel 1181, la sua fama si diffuse rapidamente e nel 1185 fu proclamato santo.
Ancora oggi quella spada è conservata nell’eremo, protetta da una teca dopo che un turista tentò di estrarla dalla roccia, e rappresenta uno dei simboli più celebri e misteriosi legati all’Abbazia di San Galgano, contribuendo ad alimentarne il fascino.
Abbazia di San Galgano: info utili per la visita
L’Abbazia di San Galgano si trova nel comune di Chiusdino, lungo la Strada Comunale San Galgano in una posizione isolata nel cuore della campagna toscana.
La chiesa è aperta tutti i giorni dalle 9 del mattino, mentre l’orario di chiusura varia a seconda del mese: da novembre a marzo alle 17:30, aprile, maggio e ottobre alle 18:00, giugno e settembre alle 19:00, luglio e agosto alle 20:00. Ultimo ingresso 15 minuti prima della chiusura. Occorre lasciare l’auto al parcheggio e percorrere a piedi il suggestivo viale che conduce all’Abbazia.
Gli orari possono variare in caso di matrimoni o altri eventi: per maggiori informazioni telefonare al numero 0577-049312 o scrivere a abbaziasangalgano@gmail.com.
Il biglietto si può acquistare presso l’Abbazia, l’intero costa 6 Euro e vale anche per il Museo che si trova in paese a Chiusino.
L’eremo di Montesiepi è invece aperto ogni giorno dalle 9.00 al tramonto. L’ingresso è gratuito.
✨ Idea per una gita nei dintorni
Dopo la visita all’Abbazia di San Galgano, raggiungete Massa Marittima, un gioiello medievale della Maremma toscana.
