A pochi chilometri da Siena, l’Abbazia di San Galgano sorprende i visitatori con la sua architettura gotica e il suo insolito tetto di cielo.
Nel corso dei secoli la chiesa si è trasformata in uno spazio suggestivo in cui le nuvole scorrono sopra le navate là dove erano le volte gotiche.
Ciò che rende unica l’Abbazia è infatti l’assenza del tetto, andato perduto dopo secoli di abbandono e crolli. Oggi le sue navate si aprono direttamente verso il cielo, creando uno scenario unico in Italia.
Eppure l’Abbazia di San Galgano non appare incompleta. La sua struttura conserva una sorprendente armonia e proprio l’assenza del tetto contribuisce a renderla uno dei luoghi più affascinanti e fotografati della Toscana.
La storia dell’Abbazia di San Galgano e perché è senza tetto
La costruzione dell’Abbazia di San Galgano risale al 1224, poco dopo la morte di Bernardo di Clairvaux, la figura che più di ogni altra contribuì alla diffusione dell’ordine cistercense in Europa.
Le sue rovine conservano l’impronta dei rigorosi principi cistercensi dettati dal Santo. Nulla era lasciato al caso: dalla collocazione del complesso, scelta in prossimità di strade e fiumi, fino all’armonia delle proporzioni e all’organizzazione degli spazi.
Un’architettura essenziale e sobria, pensata per riflettere gli ideali di spiritualità e raccoglimento propri dell’ordine.
L’Abbazia di San Galgano rappresenta uno degli esempi più affascinanti di architettura cistercense.
Le sue linee essenziali e l’assenza di decorazioni superflue richiamano gli stessi principi che si ritrovano in abbazie come Morimondo, in Lombardia, o la splendida Abbazia di Sénanque, immersa tra i campi di lavanda della Provenza.
Grazie a donazioni e concessioni ecclesiastiche, nel XIII secolo l’Abbazia di San Galgano divenne una delle più importanti e ricche fondazioni cistercensi della Toscana.
Successivamente, però, saccheggi, crisi economiche e una grave epidemia di peste che decimò la la comunità monastica, segnarono l‘inizio della decadenza.
L’affidamento a un abate commendatario nel 1503 accelerò ulteriormente il degrado del complesso che nemmeno i successivi interventi di restauro riuscirono a salvare.
Il colpo definitivo arrivò nel 1786 con il crollo del campanile che danneggiò la struttura e contribuì a privare la chiesa del tetto. Da allora l’Abbazia di San Galgano ha l’aspetto che possiamo ammirare oggi: una straordinaria chiesa gotica aperta al cielo.
Solo alla fine dell’Ottocento l’Abbazia tornò a suscitare interesse e, a partire dal 1924, furono avviati interventi di consolidamento che hanno permesso di preservare questo straordinario monumento.
Dove il gotico incontra il cielo
Mi sono trovata a camminare tra le navate dell’Abbazia di San Galgano in una silenziosa mattina di inizio primavera. Non c’era nessuno oltre a me e ad ogni passo mi sembrava di percepire l’armonia delle proporzioni voluta dai monaci.
La loro concezione dell’architettura come espressione di equilibrio, essenzialità e spiritualità era tutta racchiusa in quella successione di sedici campate che catturava il mio sguardo.
Gli eleganti pilastri cruciformi ancora oggi sostengono un’imponente struttura in pietra e la mancanza del tetto amplifica la sensazione di trovarsi in un luogo unico e mistico.
La luce filtra liberamente attraverso il grande rosone della facciata e le alte finestre gotiche, disegnando giochi di ombre che cambiano rapidamente al passaggio delle nuvole.
Il cielo aperto diventa elemento architetturale, ed è proprio il suo dialogo con le antiche mura a rendere San Galgano così speciale. Un luogo in cui la grandiosità dei volumi medievali convive con la forza della natura.
Osservando le nuvole attraverso le antiche navate non ho potuto fare a meno di pensare ad un altro luogo che il tempo ha trasformato in uno straordinario monumento a cielo aperto. Il Convento do Carmo di Lisbona, anch’esso privo del tetto dopo il tremendo terremoto che nel 1755 distrusse la città.
La leggenda di San Galgano e la spada nella roccia della Toscana
Non lontano dall’abbazia, all’interno dell’Eremo di Montesiepi, è custodita una delle reliquie più curiose e affascinanti della Toscana: una spada conficcata nella roccia fino all’elsa.
L’immagine richiama immediatamente la leggenda di Re Artù, ma in realtà è legata alla storia di San Galgano.
Nato nel XII secolo da una famiglia nobile del territorio, Galgano era un giovane cavaliere che, dopo una profonda conversione spirituale, rinunciò alla vita mondana. Secondo la tradizione, per simboleggiare l’abbandono delle armi e della violenza, conficcò la propria spada in una roccia, trasformandola in una croce. Dopo la sua morte, avvenuta nel 1181, la sua fama si diffuse rapidamente e nel 1185 fu proclamato santo.
Ancora oggi quella spada è conservata nell’eremo, protetta da una teca dopo che un turista tentò di estrarla dalla roccia, e rappresenta uno dei simboli più celebri e misteriosi legati all’Abbazia di San Galgano, contribuendo ad alimentarne il fascino.
Abbazia di San Galgano: info utili per la visita
L’Abbazia di San Galgano si trova nel comune di Chiusdino, lungo la Strada Comunale San Galgano in una posizione isolata nel cuore della campagna toscana.
La chiesa è aperta tutti i giorni dalle 9 del mattino, mentre l’orario di chiusura varia a seconda del mese: da novembre a marzo alle 17:30, aprile, maggio e ottobre alle 18:00, giugno e settembre alle 19:00, luglio e agosto alle 20:00. Ultimo ingresso 15 minuti prima della chiusura. Occorre lasciare l’auto al parcheggio e percorrere a piedi il suggestivo viale che conduce all’Abbazia.
Gli orari possono variare in caso di matrimoni o altri eventi: per maggiori informazioni telefonare al numero 0577-049312 o scrivere a abbaziasangalgano@gmail.com.
Il biglietto si può acquistare presso l’Abbazia, l’intero costa 6 Euro e vale anche per il Museo che si trova in paese a Chiusino.
L’eremo di Montesiepi è invece aperto ogni giorno dalle 9.00 al tramonto. L’ingresso è gratuito.
✨ Idea per una gita nei dintorni
Dopo la visita all’Abbazia di San Galgano, raggiungete Massa Marittima, un gioiello medievale della Maremma toscana.
una meraviglia! dall’altro capo del mondo, a Norfolk Island, c’è una chiesa proprio come questa risalente alla colonizzazione dell’Australia
Hanno qualcosa di magico le chiese senza il tetto, come se il cielo avesse voluto entrarvi e diventarne parte
Non sono ancora stata in questa abbazia ma ormai ho visto talmente tante fotografie e sentito tante leggende su questo luogo che mi sembra di esserci stata mille volte: davvero iconico e un must seen per un viaggio in Toscana
Io ci sono capitata in un giorno di Marzo, non c’era praticamente nessuno e l’abbazia mi ha davvero incantato nella sua solitudine
Visitata anni fa, un luogo davvero speciale, anche se non ricordo di aver pagato per entrare. Curiosissima è anche la spada nella roccia, chissà come ci è finita!
Un luogo veramente speciale nel cuore della campagna toscana
Ovviamente quando c’è una spada nella roccia a me interessa, e infatti San Galgano è un luogo dove mi piace passare quando sono in zona.
E’ però davvero molto interessante la tua riflessione sulla “completezza” tra gotico e cielo che io, tutta presa dall’epica arturiana, non mi ero mai soffermata abbastanza da notare.
Io, esattamente al contrario di te, non ho minimamente considerato la storia della spada e mi sono persa a inseguire le nuvole sulla volta immaginaria dell’Abbazia!!
Da tempo desidero visitarla ma pur andando spesso in Toscana non sono ancora riuscita ad organizzare. Mi ricorda la chiesa del Carmo di Lisbona che mi era piaciuta molto per cui vorrei proprio vederla
anche a me, come ho scritto nell’articolo, l’abbazia di San Galgano ha ricordato la chiesa del Carmo di Lisbona
Sono sempre molto affascinata dalle chiese “scoperchiate”! Da noi sono una rarità, al contrario dell’Irlanda o della Scozia, dove sono decisamente più frequenti, tanto da essere diventate quasi una caratteristica di quei luoghi. E col tempo brutto, un po’ tempestoso, trovano siano ancora più suggestive, come nelle tue foto di questa antica abbazia cistercense. Luoghi che mi stimolano tantissimo e mi portano molto a pensare.
Hanno qualcosa di mistico e affascinante difficile da spiegare ma che, soprattutto nel caso di San Galgano, parla all’anima
Un luogo meraviglioso di cui ho visto tantissime immagini online ma che non ho mai visitato. Mi ha ricordato molto l’abbazia di Glastonbury (o quello che ne rimane), forse anche per il legame con la leggenda della spada nella roccia. Anche quello è un luogo magico, e immagino che la stessa sensazione si provi visitando l’abbazia di San Galgano.
Non sono mai stata a Glastonbury ma il legame con la leggenda della spada certamente le accomuna
Non ho ancora avuto modo di vederela dal vivo, deve essere sorprendente. Quando mi è capitato di dormire in una chiesa senza parte del tetto è stato sorprendente. L’assenza totale di inquinamento luminoso la notte lascia spazio all’immenso ed è davvero indescrivibile!
So che già li fanno ma…io qui mi ci sposerei proprio! Il cielo e l’infinito dell’Universo come tetto di un momento così speciale!
Nel momento in cui l’ho visitata io San Galgano era deserta e silenziosa, un luogo davvero mistico dove potrebbe essere bello immaginare di sposarsi non sono sicura che qui lo facciano perché la chiesa non è più consacrata
L’Abbazia di San Galgano è molto suggestiva, direi incantevole, e lo sono le zone che la circondano. Proprio come scrivi, nonostante la mancanza del tetto non appare incompleta. Un luogo in cui non mi stanco mai di tornare!